中午的太阳越来越烈,晒得皮肤发烫,草叶上的露水早就干了,空气里开始弥漫着地脉特有的土腥味,还夹杂着一丝淡淡的硫磺味,闻起来有些刺鼻。远处的地平线上出现了一道淡淡的黑色雾气,像一块黑布挂在天边,戴眼镜的研究员举着检测仪看了看,说:“那就是地脉源头的方向,雾气里的暗源气息比其他地方浓三倍,咱们得让好准备,进去后可能需要随时净化。”陈纵横的眉心暗纹又开始发烫,这次不是刺痛,是像被温水包裹的感觉,很舒服,不像之前的灼痛。他知道,这是靠近地脉源头的反应,也是靠近线索的信号。他摸了摸怀里的恶魔剑,剑身的血色符文亮了一下,发出细微的“嗡”声,像是在为他打气,也像是在提醒他保持警惕,不要放松。队伍的速度慢了下来,秋伊人时不时停下来,用手里的仪器检测周围的暗源气息,每次检测时,她耳坠上的黑色雾气都会变得更淡,像被风吹散的烟,仪器屏幕上的数值也会跟着下降——像是她的灵力在无意识地净化暗源气息,又像是在隐藏什么,不让仪器检测到真实的暗源浓度。有一次,戴眼镜的研究员好奇地问:“秋阁主,您的仪器怎么这么好用?我这台显示的数值总比您的高,是不是坏了?”秋伊人笑着摇摇头,递给他一块淡紫色的水晶:“不是坏了,是我这台加了净化水晶,能过滤掉一部分干扰,你要是不介意,先把这个戴上,能让数值准点。”研究员接过水晶,道谢后赶紧装上,陈纵横看在眼里,心里的怀疑又深了一层——那水晶的颜色,和屏障的淡紫色一模一样,肯定不只是“过滤干扰”这么简单。陈纵横看着这一幕,心里的第三个疑点又冒出来:要是秋伊人真被污染了,她的灵力为什么还能净化暗源物质?“秋霜下”的污染到底是什么样的?是控制意识,还是改变能量性质?或者说,她的污染是特殊的,既能保留净化能力,又能隐藏自已的异常?他没敢问,只是默默跟着队伍,偶尔帮研究员提一下重的设备,比如那个沉得要命的检测仪,趁机观察他们的反应——研究员们看起来都很正常,对秋伊人的态度也和平时一样尊敬,有说有笑,显然没发现任何异常,甚至觉得秋伊人很照顾他们,这让他更确定,秋伊人的秘密,只有少数人知道,甚至可能只有她自已知道,连最亲近的研究员都被蒙在鼓里。下午的时侯,他们走到了一片枯树林,树林里的树木都被暗源物质腐蚀过,只剩下黑色的树干,像一根根烧焦的柱子,树干上还留着暗源碎片的痕迹,摸上去粗糙得像砂纸。地面上布记了裂缝,有的宽得能塞进一只手,裂缝里透出淡黑色的雾气,带着一股腥气,闻起来像腐烂的树叶。戴眼镜的研究员看了看手表,说:“这里离地脉源头只有半个时辰的路程,我们决定在这里休息一会儿,补充L力,顺便检查一下设备,免得进去后出问题。”陈纵横找了个离秋伊人稍远的树干坐下,假装喝水,从怀里掏出一个水囊,拧开盖子,却没喝,只是用眼角的余光观察秋伊人。她正背对着他整理设备,手指在仪器上快速按动,屏幕亮着淡紫色的光,耳坠上的淡紫色光一闪而过,和之前屏障的能量波动完全一致。陈纵横趁机运转混沌灵力,尝试再次感知本源空间的入口——他想确认屏障是不是只在通天柱附近有,还是整个蓝星都被设了屏障,要是后者,那情况就更危险了,说明设屏障的人势力很大,能覆盖整个蓝星。混沌灵力刚运转到眉心,就有一股熟悉的阻力传来,比在通天柱时更弱,却确实存在,像被一层薄纸挡住。他睁开眼睛,看到秋伊人正低头调整仪器,手指在按钮上停顿了一下,耳坠的光又亮了一下,显然是她察觉到了他的灵力波动,在暗中加强屏障。“果然是她。”陈纵横心里一沉,不动声色地收回混沌灵力,假装没事人一样放下水囊,还故意打了个哈欠,装作累了的样子,“她知道我在尝试连接本源空间,所以在我周围也设了小型屏障,只是不想被我发现,怕我起疑心。”他想起之前在本源空间听到的警告:“守护此印记者,已被‘秋霜下’污染,若遇持有相似气息者,需斩立决”,要是秋伊人真被污染了,她为什么不直接对自已动手?反而只是设屏障阻止自已连接本源空间?以她的实力,加上暗源物质的辅助,就算自已有混沌灵力,也未必能轻松打赢。难道她还在挣扎?还没完全被污染?意识还在反抗秋霜下的控制,不想伤害无辜的人?或者“秋霜下”的污染需要时间,她现在还能控制自已,只是在慢慢被侵蚀?又或者,她有更重要的目的,需要留着自已的命,不能现在动手?陈纵横看着秋伊人忙碌的背影,她正帮背着设备包的研究员调整肩带,动作温柔,和平时没两样,心里的矛盾越来越深:一方面,他想相信秋伊人,毕竟她一直守护蓝星,帮了自已很多,上次西部通天柱被母虫攻击,要是没有她的星穹阵盘,后果不堪设想;另一方面,屏障、标记、警告,这些证据都指向她有问题,他不能不管,更不能拿蓝星、拿家人的安全冒险,万一她哪天彻底被污染,后果不堪设想。休息了大约一刻钟,队伍继续出发,枯树林里的暗源气息越来越浓,呼吸都能感觉到一股凉意,地面的裂缝也越来越宽,有的裂缝里甚至能看到暗源碎片在蠕动,像黑色的小虫子。秋伊人时不时用仪器发出淡紫色的光,将那些碎片净化,光落在碎片上,发出“滋滋”的声音,碎片很快就变成了灰,动作熟练而自然,一点都不像被污染的样子。有一次,一块碎片突然从裂缝里跳出来,朝着戴眼镜的研究员扑去,秋伊人反应很快,抬手就发出一道淡紫色的光,将碎片打落在地,还关切地问:“没事吧?以后离裂缝远点,这些碎片很危险,沾到皮肤会腐蚀。”研究员连忙道谢,说自已会小心,陈纵横看在眼里,心里的矛盾更甚——她要是真被污染,为什么还要保护研究员?这不符合“被控制”的逻辑。