陈纵横跟着队伍走进左边岔路,手电筒的光在黑暗里晃出半米远,照在湿滑的岩石上,映出暗源物质留下的黑色斑点,像撒了一把墨粉。走在前面的秋伊人脚步没停,手里的仪器始终亮着淡紫色的光,光落在地面的裂缝上,能看到里面暗源碎片在缓慢蠕动,却没像之前那样主动攻击,反而像怕光似的往裂缝深处缩。戴眼镜的研究员举着检测仪,小声嘀咕:“奇怪,这些碎片怎么不攻击了?之前在外面碰到,老远就扑过来了。”背着设备包的研究员跟在后面,喘着气说:“可能是这里的暗源气息太浓,它们懒得动吧,省点力气也好,咱们能少点麻烦。”陈纵横没接话,目光落在秋伊人的耳坠上——那丝黑色雾气比在外面更浓,像裹了一层墨,正随着她的脚步轻轻晃动,每晃一下,周围的暗源碎片就多缩一分,显然是这雾气在压制碎片,不是什么“气息太浓”。他悄悄调动一丝混沌灵力,聚在指尖,想试探秋伊人周围的能量,刚伸出手,眉心的暗纹突然刺痛,像被细针扎了一下,混沌灵力也被一股无形的力量弹了回来——秋伊人又在暗中设了屏障,这次的屏障比之前更厚,显然是怕他察觉到碎片的异常。“小心脚下。”秋伊人突然回头,语气平淡,却正好打断了陈纵横的动作,她的目光扫过他的指尖,又快速移开,落在前面的岩石上,“前面有块松动的石头,别踩空了。”陈纵横收回手,假装没在意,跟着她的脚步绕过那块岩石,鞋底蹭到岩石表面的青苔,滑了一下,他顺势扶住旁边的岩壁,指尖触到岩壁上的刻痕——是之前有人留下的,刻痕里还残留着淡紫色的灵力,和秋伊人的灵力一模一样,显然她之前确实来过这里。队伍继续往前走,岔路里的雾气越来越浓,呼吸时能感觉到一股凉意钻进喉咙,像喝了冰水。秋伊人手里的仪器突然“嘀嘀”响起来,淡紫色的光变得更亮,她停下脚步,说:“前面就是地脉源头了,暗源气息浓度超过警戒值,大家把净化符拿出来,贴在衣服上,能挡一部分侵蚀。”研究员们赶紧掏出净化符,贴在胸口,符纸刚贴上,就泛起淡绿色的光,和之前黑域族的“驱暗火”颜色相似。陈纵横也掏出苏沐雪给的净化符,假装贴上,实则用混沌灵力裹住符纸,不让它发挥作用——他想亲自感受地脉源头的暗源气息,看看和秋伊人的灵力有没有关联。走近地脉源头,能看到一个圆形的洞穴,洞穴中央有个半米宽的地缝,黑色的雾气正从地缝里往上冒,雾气里夹杂着淡紫色的光,和秋伊人的灵力、屏障的能量完全一致。秋伊人走到地缝边,蹲下身,手里的仪器靠近雾气,屏幕上的数值瞬间飙升,她皱了皱眉,说:“比预期的浓太多,得先净化一部分,不然没法采集样本。”她从背包里掏出一个透明的瓶子,里面装着淡紫色的液L,拧开瓶盖,将液L倒在地缝边的岩石上。液L刚碰到岩石,就泛起淡紫色的光,雾气接触到光,发出“滋滋”的声音,像水浇在火上,开始慢慢消散。陈纵横站在后面,仔细观察她的动作——她倒液L的手势很熟练,像是演练过很多次,而且液L的颜色、光的强度,都和她耳坠上的黑色雾气完全呼应,显然这液L不是普通的净化剂,和“秋霜下”的污染有关。“陈首领,能不能帮我搭把手?”秋伊人突然回头,手里拿着一个金属采集器,“我需要有人帮我固定采集器,地缝里的气息太浓,一个人操作有点费劲。”陈纵横心里犹豫了一下,却还是走了过去——他想近距离观察地缝里的情况,看看有没有和守源者标记相关的东西。他接过采集器的一端,手指刚碰到金属,就感觉到一股熟悉的能量——和本源空间里守源者标记的能量有几分相似,只是更混乱,还带着暗源物质的冷意。“往左边挪一点,对,就是那里。”秋伊人指导着他调整采集器的位置,她的手指偶尔会碰到他的手背,指尖带着一丝凉意,和她平时温热的手不一样,显然是被地缝里的暗源气息影响了。采集器刚固定好,地缝里突然传来一阵轻微的震动,淡紫色的光变得更亮,秋伊人赶紧按下仪器上的按钮,采集器开始吸收地缝里的雾气。就在这时,陈纵横的眉心暗纹突然剧烈发烫,比之前任何一次都强烈,他抬头看向秋伊人,发现她耳坠上的黑色雾气正顺着她的手臂往下爬,爬向采集器,像是在和地缝里的能量融合。“好了,先停下来!”陈纵横突然喊道,假装没站稳,撞了一下采集器,采集器的位置偏移了,吸收雾气的速度慢了下来,“这里的气息太不稳定,先等震动停了再继续,不然采集器会坏。”秋伊人愣了一下,显然没料到他会突然动手,却还是点了点头,按下暂停按钮:“也好,安全第一,等震动停了再说。”她的语气很平静,却悄悄收回了手臂,耳坠上的黑色雾气也跟着退了回去,显然是怕被他发现异常。震动很快停了,地缝里的淡紫色光也恢复了之前的亮度。陈纵横重新调整采集器的位置,这次故意放慢了动作,仔细观察地缝里的情况——地缝深处,隐约能看到一块淡紫色的晶石,晶石上刻着和守源者标记相似的符文,只是被暗源物质覆盖,看不太清。“好了,可以开始了。”陈纵横固定好采集器,退后一步,假装观察周围的环境,实则在记忆晶石的位置——他想等回去后,再来这里看看,那块晶石肯定和守源者标记、“秋霜下”的污染有关。采集过程很顺利,没再出现震动。秋伊人收起采集器,将采集到的雾气装进透明的试管里,试管里的雾气泛着淡紫色的光,和她耳坠上的黑色雾气完全呼应。她小心地将试管放进背包,说:“今天先到这里,样本已经采集到了,我们回去分析,明天再来看看情况。”研究员们早就想离开了,听到这话,赶紧收拾设备,背着包往岔路外面走。陈纵横跟在最后面,回头看了一眼地缝深处的淡紫色晶石,眉心的暗纹还在发烫,像是在提醒他这块晶石的重要性。走出地脉入口时,天色已经暗了下来,夕阳的余晖将天空染成淡红色,远处的通天柱泛着淡蓝色的光,像一根守护的柱子。秋伊人停下脚步,对众人说:“今天大家都累了,先回据点休息,明天早上再讨论样本的分析结果,陈首领,你要是有空,明天早上也来研究室看看吧,说不定能从样本里发现有用的线索。”