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第1章 涿县小孟尝！（第2页）

这是个送信的郡差，看样子是病倒在了半路上。

而且，病势极重。

旁边一个挑着空担子的老汉摇摇头，叹息道：“唉，是从右北平郡那边过来的信差，听说钱被偷了，还患了病……这年月，跑这远路，真是遭罪啊！”

“右北平？”刘弘心头一动。

那地方，可是边陲要地，正对着乌桓、鲜卑的刀口。

那差役似乎听到了声音，浑浊的眼睛艰难地睁开一条缝，茫然地扫视着围观的人群。

他的目光最终落在刘弘脸上，嘴唇翕动了几下，却只发出更剧烈的咳嗽，身体痛苦地蜷缩成一团，仿佛要把五脏六腑都咳出来。

一股浓烈的腥气弥漫开来。

他猛地侧头，哇地一声，一小口暗红色的血沫喷溅在冰冷的黄土路上。

“血！”有人低呼了一声。

围观的人群下意识地后退了半步，脸上那点看热闹的神情瞬间被惊恐取代。

这年头，咳血，十有八九是肺痨，要人命，还传人！

刚才还聚拢的人群，哗啦一下散开了些，留下一个更大的空圈，只剩下那个垂死的信差和刘弘。

冷风卷过，吹得刘弘的衣袂猎猎作响。

刘弘猛地吸了一口冰冷的空气，几步走到那差役身边，蹲下身。

“兄弟，挺住！”

刘弘解下自己腰间那个刚刚捂热的布囊，哗啦一声，将里面所有的五铢钱都倒在了手掌上。

八百个黄澄澄、沉甸甸的铜钱，在昏暗的光线下，泛着一层微弱的、诱人的光晕。

一文难倒英雄汉，钱嘛，总是个好东西。

只是要用在该用的地方！

他目光扫过掌中的钱，没有丝毫犹豫，极其利落地将其分成大致相等的两堆。然后，他拿起其中一堆，约莫四百钱，塞进自己怀里。

剩下的那堆，他掂量了一下，毫不犹豫，一把抓起，塞到那差役的手里。

“老哥，我先带你去前面的医馆就医，那里的李医工医术极好，定能救你。至于这些钱，就当做你回乡时的路费吧。”

冰凉的铜钱落入掌心，那差役似乎被烫了一下，涣散的眼神猛地聚焦，难以置信地看向刘弘，又低头看看手中那沉甸甸、带着刘弘体温的铜钱。

四百钱！

这不是一笔小数目！

这个一路咬牙硬挺、在鬼门关前死命挣扎都没流泪的昂藏汉子，喉头剧烈地滚动，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只有大颗大颗浑浊滚烫的泪水，如同决堤的洪水，汹涌地冲出眼眶。

他那只攥着包裹的手，因为激动而剧烈地颤抖着，包裹带子一松，里面一卷用麻绳捆扎、露出封泥印信的简牍文书滑落出一小截。

刘弘眼尖，瞥见那简牍封套上几个墨迹清晰的字迹——“护乌桓校尉府”。

护乌桓校尉？

这可是北疆手握重兵、专司弹压乌桓、鲜卑的边镇大将！这公文的分量……

刘弘心中了然，却无暇细思。

他迅速伸手，帮那差役把滑出的文书塞回包裹，仔细系好带子，低声催促：“老哥，公文要紧，命更要紧！咱们快走吧。”

那差役挣扎着，用尽全身力气，死死攥紧那四百钱和刘弘帮他重新系好的包裹。

他喉咙里发出嗬嗬的声响，声音断断续续，却充满了急切：“恩……恩公！敢……敢问恩公……高姓……大名？家住……何处？程……程某……来世做牛做马……”

他姓程？又来自右北平郡？

刘弘心中又是一动，一个模糊的念头闪过。

难道是……

就在这时，散开的人群里，一个须发花白、满脸风霜的老农踏前一步，指着刘弘，声音激动得发颤。

“他是楼桑里桃园亭的刘弘刘亭长！去年寒冬腊月，俺那苦命的老伴儿没了，连口薄皮匣子都置办不起，是刘亭长！他二话不说，当了自己身上那件厚冬衣，换了钱塞给俺啊！他自个儿冻得嘴唇发紫，还拍着俺肩膀说‘老哥，人死为大，入土为安’！”

话音未落，一个穿半旧绸衫的商人挤出来，满脸激动：“没错！是刘亭长！开春那会儿，俺们铺子和隔壁为争陂塘水浇地，几十号人抄起耒耜要拼命，眼看就要血溅五步！是刘亭长！他掏空了家底儿，不知从哪儿弄来好几车水，分给两家，硬生生把这民变的火苗给摁下去了！”

紧接着，一个穿着更卒号衣的壮硕汉子声音洪亮：“刘亭长仗义！前街的王寡妇，家里就剩个瞎眼老娘和吃奶的娃，穷得甑里都生了灰，算赋都交不上，眼看就要被捉去顶役！是刘亭长！他一声不吭，替她把那要命的算赋钱给垫上了！俺亲眼瞧见的！”

“对！是他！”

“刘亭长！”

“好汉子！真义士！”

“……”

七嘴八舌，一件件一桩桩，声音汇聚，越来越响，越来越整齐，最终化为一个响彻街巷的声音：

“刘郎真乃我涿县小孟尝！”